Diverses activités de l’huilerie

Certaines graines oléagineuses sont directement triturées dans des expulseurs à huile, tandis que d’autres ne le sont pas. Cette décision est prise en fonction du pourcentage d’huile contenu dans la graine. En général, si le pourcentage d’huile dépasse 20 %, la graine est traitée dans des expulseurs ; sinon, il n’est pas économique d’extraire l’huile de la graine.

Au moment de l’achat, l’acheteur doit tenir compte de la teneur en humidité, du pourcentage de graines endommagées, de la maturité des graines, du pourcentage d’huile et des autres matières étrangères. Les prix sont fixés en fonction du marché, en tenant compte de ces facteurs. Il existe des directives dans différents marchés et les spécifications sont suivies en conséquence. L’approvisionnement en matières premières est un facteur très critique qui influence la productivité et la rentabilité.

Normalement, les graines oléagineuses sont stockées dans des entrepôts, emballées dans des sacs en jute. Il faut veiller à ce que les graines aient une teneur en humidité appropriée et qu’elles soient correctement aérées. Parfois, les graines peuvent être endommagées par auto-combustion si elles ne sont pas suffisamment sèches. La méthode la plus moderne de stockage des graines oléagineuses consiste à les conserver dans de grands silos verticaux bien ventilés, qui peuvent être construits en béton, en acier ou en bois.

Avant l’écrasement proprement dit des graines pour obtenir l’huile, les étapes importantes suivantes doivent être respectées.

Les graines contiennent généralement des impuretés telles que du sable, des pierres, des tiges de plantes, de la ficelle, des feuilles, de l’herbe, etc. Parfois, elles peuvent également contenir des morceaux de fer ou d’autres métaux. Ces impuretés doivent être éliminées afin d’obtenir une huile de haute qualité. En plus d’altérer la qualité du tourteau, ces impuretés réduisent le rendement en huile en absorbant une certaine quantité d’huile et provoquent l’usure des machines.

Le pré-nettoyage des graines augmente la durée de vie des expulseurs, minimise les pannes inutiles et contribue à maintenir une meilleure qualité des produits finis.

Différents types de machines de nettoyage des graines sont utilisés dans l’industrie des huileries :

• Machines de nettoyage manuelles
• Machines de nettoyage de graines stationnaires
• Machines de nettoyage de graines vibrantes
• Machines de nettoyage de graines rotatives
• Machines à brosses

Avant de passer les graines dans les décortiqueuses, elles doivent passer par les épierreuses, qui retirent les pierres de la taille des graines et qui auraient pu traverser les machines de pré-nettoyage.

Certaines graines comme l’arachide, le ricin et le coton ont une enveloppe extérieure appelée coque ou balle. Cette coque ne contient pratiquement pas d’huile et représente environ 30 % du poids total de la graine. Son retrait avant le concassage est important pour les raisons suivantes :

• Il augmente la capacité de pressage de l’huilerie.
• Si la coque est laissée lors du pressage, elle devient une partie du tourteau et absorbe une certaine quantité d’huile, ce qui entraîne une perte d’huile dans le tourteau. Cela se traduit donc par un faible rendement en huile.
• La présence de coque dans les graines donne également de la couleur à l’huile.
• La coque, de nature siliceuse, a un effet néfaste sur les expulseurs.

Le réglage de la décortiqueuse doit être vérifié très souvent afin de s’assurer que la coque ne retienne pas de petites particules d’amande, ce qui constituerait autrement une perte directe.

Dans ces machines, les graines passent entre des rouleaux spéciaux munis de bords coupants et de crêtes qui brisent la coque tandis que l’amande reste intacte. Différents types de machines sont utilisés pour décortiquer selon la taille et la nature des graines. Divers modèles de décortiqueuses pour arachides, d’échelleuses pour graines de ricin et de décortiqueuses pour graines de coton sont disponibles sur le marché. Après la rupture de la coque, les graines sont nettoyées en enlevant soigneusement les coques par soufflage.

Afin d’extraire une huile de meilleure qualité de manière plus efficace, en utilisant une pression et une consommation d’électricité minimales, le conditionnement adéquat des graines est absolument essentiel. Les deux facteurs suivants assurent principalement un conditionnement optimal.

Avant l’écrasement des graines, il est souhaitable de les faire passer dans une machine casse-graines, où elles traversent deux rouleaux d’acier refroidis et rotatifs. Dans certains cas, l’opération de laminage est effectuée en faisant passer les graines à travers un ensemble de cinq rouleaux lourds, disposés verticalement les uns au-dessus des autres.Plusieurs types de machines — telles que les désintégrateurs, les broyeurs à meule tournante (edge-runner) et les laminoirs de réduction — sont utilisés pour la réduction préliminaire de diverses graines comme le mahua, la coprah, le colza, le sésame, l’arachide, etc. Pour la coprah, des coupeuses et des machines spéciales de cassage sont utilisées.Les graines fendues facilitent une cuisson et un séchage plus efficaces par la suite dans les chaudières des expulseurs.

C’est l’étape la plus importante dans le procédé d’extraction d’huile par la méthode d’expulsion. Les graines fendues sont correctement cuites à la vapeur vive. Les principaux objectifs de la cuisson sont les suivants :

• Réguler la teneur en humidité du tourteau.
• Coaguler les protéines présentes dans les parois des cellules contenant la matière grasse.
• Rendre les parois cellulaires perméables à l’écoulement de l’huile.

Les gouttelettes d’huile sont presque ultramicroscopiques et réparties dans toute la graine. L’un des effets de la cuisson est de faire unir ces très petites gouttelettes en des gouttes suffisamment grandes pour s’écouler de la graine.Le deuxième effet de la cuisson est le séchage des graines afin de donner à la masse de graines la plasticité adéquate pour un pressage efficace.Le troisième effet de la cuisson est de diminuer l’affinité de l’huile pour la surface solide de la graine, de façon à obtenir le meilleur rendement possible lors du pressage ultérieur des graines.Parmi les autres effets importants de la cuisson, on peut citer : l’insolubilisation des phosphatides et autres impuretés indésirables, la destruction des moisissures et des bactéries, l’amélioration de la fluidité des graines de coton, ainsi que la détoxification du gossypol ou de substances apparentées.Des graines trop sèches ne peuvent pas être pressées efficacement ; l’opération de cuisson régule donc l’humidité.L’humidité optimale des graines cuites varie largement selon le type de graine et la méthode d’extraction utilisée.

Pendant le processus, les graines fendues sont cuites dans des chaudières à vapeur installées juste au-dessus de la machine à expulser. La température des graines augmente et l’humidité est de nouveau réduite à environ 5 % en séchant les graines cuites dans une chaudière de type à enveloppe vapeur.Normalement, le temps réel de rétention dans la chaudière de l’expulseur pour les opérations de cuisson et de séchage est considéré comme étant de 40 à 45 minutes pour l’arachide. Cependant, cette durée peut varier légèrement d’une graine à l’autre.

Cependant, il n’existe pas de règles strictes pour le traitement de ces graines, et l’opération repose entièrement sur l’expérience.

La théorie impliquée dans le processus de cuisson est que la chaleur combinée à l’humidité brise les cellules oléagineuses, assouplit leur enveloppe gélatineuse, améliore la limpidité de l’huile et coagule les particules d’aluminose et autres sédiments présents dans la graine, rendant ainsi plus facile l’écoulement de l’huile lorsqu’elle est soumise à une pression.

L’expulseur se compose d’une cage ou boîte de pressage entourant un arbre horizontal équipé d’une série de vis. À l’extrémité d’alimentation de la cage, il y a une ouverture par laquelle la pâte de graines est introduite dans l’expulseur. À l’extrémité de sortie de la cage, un cône restreint pratiquement le passage.La rotation de l’arbre horizontal pousse la pâte vers l’avant grâce à l’action de la vis, augmentant ainsi la pression interne et pressant l’huile. La pression interne de l’expulseur est réglée par l’ajustement du cône. L’huile extraite s’écoule à travers la boîte perforée, tandis que le tourteau sort par l’ouverture autour du cône.

L’expulseur est une unité autonome équipée de sa propre chaudière de chauffage et d’un système d’alimentation automatique. L’expulseur ne nécessite aucune surveillance après réglage, tant que la température et la teneur en humidité de la pâte de graines sont correctement régulées. Au fur et à mesure que la pâte traverse l’expulseur, elle se réchauffe davantage grâce à la chaleur générée par le frottement.

Pour une extraction satisfaisante des différentes graines oléagineuses, la conception des vis joue un rôle très important. Les vis en acier de haute qualité possèdent une grande résistance à la pression et à l’abrasion, ce qui leur confère une longue durée de vie.

Les expulseurs à huile sont conçus pour fonctionner à deux niveaux de pression : BASSE et HAUTE.Les expulseurs à basse pression ne retirent qu’une partie de l’huile contenue dans la pâte de graines et ont généralement des capacités très élevées, allant de 30 à 80 tonnes de graines par jour de 24 heures. Ils sont utilisés en combinaison avec des expulseurs à haute pression ou avec des installations d’extraction par solvant, ou pour extraire le maximum d’huile de graines à haute teneur en huile lorsque l’extraction complète en une seule étape n’est généralement pas possible.Les expulseurs à haute pression produisent en une seule étape toute l’huile extractible de la pâte de graines. Les expulseurs à haute pression fonctionnent à une pression de 2,5 à 3,0 tonnes par pouce carré et ont des capacités faibles.

L’huile qui sort de l’expulseur contient beaucoup de dépôts, ainsi que des particules en suspension provenant des graines et du tourteau. Cette huile doit être filtrée avant d’être stockée dans les réservoirs. La filtration s’effectue en pompant l’huile vers la presse à filtre, où elle passe à travers une couche de tissu filtrant. L’huile liquide traverse le tissu filtrant tandis que les matières solides se déposent sur celui-ci.

• Il existe deux types importants de presses à filtre généralement utilisées dans l’industrie des huileries
• Presse à filtres à plaques creuses ou à chambre
• Presse à filtres à plaques et cadre
• Presse à filtres à plaques creuses :

Cela se compose principalement d’une série de plaques en fonte. Ces plaques sont creusées et possèdent un rebord surélevé tout autour de chaque face, de sorte que, lorsque deux plaques sont rapprochées, les centres creux forment une chambre entre elles.Lorsque la presse est ouverte, un tissu filtrant est placé sur chaque plaque, tombant de chaque côté et dépassant les bords. Au centre de chaque plaque se trouve un trou d’alimentation circulaire, avec des trous correspondants dans le tissu filtrant. Les tissus filtrants sont fixés autour du trou d’alimentation central à l’aide d’écrous spéciaux de serrage.

Lorsque toutes les plaques et les tissus filtrants sont assemblés et serrés, le tissu forme un joint étanche entre les bords usinés des plaques. Le serrage de ces plaques est effectué au moyen d’un système crémaillère et pignon. Le pignon est actionné à l’aide d’une barre de manœuvre (tommy bar) insérée dans les trous autour de sa bride.

Dans ce type de presse à filtres, les bords des plaques sont tous finement usinés et presque au niveau de la surface filtrante. Un cadre indépendant est placé entre ces plaques pour former une chambre. Les plaques et les cadres sont disposés alternativement et le tissu filtrant est simplement posé dessus. Les tissus sont pincés entre les bords des plaques et des cadres lorsque ceux-ci sont fermés ensemble.Les plaques possèdent des creux spéciaux pour former la surface d’ajustement et pour le drainage. L’huile filtrée est évacuée au moyen d’un bec verseur ou de robinets.

Ce type de presse à filtres présente un avantage par rapport à la presse à filtres à plaques creuses en termes de capacité. Il peut contenir une plus grande quantité de sédiments, ce qui permet de filtrer plus d’huile à la fois sans ouvrir la presse à filtres.

Les dépôts séparés par la presse à filtres sont généralement mélangés avec les graines oléagineuses alimentées dans l’expulseur.

L’huile filtrée provenant de la presse à filtres est généralement pompée vers les réservoirs de stockage. La capacité de stockage d’huile nécessaire pour une huilerie dépend généralement de sa capacité et des considérations commerciales. Une plus grande capacité de stockage est toujours préférable, car elle permet à l’usine de continuer ses opérations même lorsque le marché de l’huile est défavorable.

Le stockage du tourteau est tout aussi important que celui des graines oléagineuses. Le tourteau frais est chaud et contient de l’humidité superficielle. Il est refroidi en l’étalant sur des sols bien ventilés pendant une période de 24 à 36 heures. Ainsi, l’humidité et la température sont généralement ajustées en fonction des conditions atmosphériques. Le tourteau peut ensuite être rempli dans des sacs en jute et empilé correctement. Une attention particulière doit être accordée aux entrepôts de tourteau afin d’assurer une ventilation adéquate.

Les responsables de l’huilerie doivent être attentifs à la qualité. Ils doivent acheter des matières premières de bonne qualité afin d’obtenir les meilleurs rendements et de bons profits. Cette règle s’applique aux graines oléagineuses ainsi qu’aux autres intrants tels que les sacs en jute, le carburant, les pièces de rechange, etc. Ils doivent toujours surveiller la teneur en huile des graines achetées. De même, ils doivent contrôler régulièrement la qualité de l’huile et du tourteau produits dans leurs usines.

Ils doivent toujours utiliser des pièces de rechange de meilleure qualité, standardisées et reconnues dans leurs machines afin de réduire les pannes et d’augmenter l’efficacité des machines.