Le Beurre de Karité : Origines, Production, Utilisations et Bienfaits

• Les arbres de karité sauvages mettent 20 à 50 ans pour atteindre leur maturité et peuvent produire des noix de karité pendant près de 200 ans.
• Les arbres de karité peuvent atteindre 9 à 12 mètres de hauteur, fleurissant pendant les mois de février-mars, avec des fruits arrivant à maturité de juin à juillet.
• Le fruit du karité récolté, de couleur vert clair et d’une taille de deux à trois pouces de diamètre, contient les amandes à partir desquelles le beurre de karité est extrait.
• Le fruit est composé d’une enveloppe extérieure (épicarpe), d’une partie pulpeuse (mésocarpe) et d’une coque dure (endocarpe) contenant l’amande de karité.

Les noix de karité subissent une ébullition dans l’eau pour empêcher la germination des graines et les protéger de la dégradation hydrolytique du beurre de karité extrait. Cependant, ce processus d’ébullition peut entraîner une augmentation de l’oxydation des graisses, résultant en un indice de peroxyde plus élevé. Par la suite, les noix de karité bouillies sont séchées au soleil, bien qu’il existe un risque de contamination par les moisissures, surtout pendant la saison des pluies. Les noix de karité séchées sont ensuite concassées pour séparer les amandes de la coque. Ces amandes sont soit séchées au soleil, soit torréfiées pour éliminer toute humidité résiduelle.

Alternativement, les noix de karité peuvent être torréfiées ou fumées dans des fours pour le séchage, et les noix séchées, ainsi que la cosse ou la coque, sont stockées. Il convient de noter que cette méthode est connue pour augmenter la présence d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) dans le beurre de karité extrait, lesquels sont cancérigènes.

Une autre approche consiste à sécher directement les noix de karité au soleil sans ébullition dans l’eau après les avoir retirées du fruit mûr. Les noix séchées sont ensuite concassées pour retirer les amandes (décorticage), qui sont à nouveau séchées au soleil. Ces amandes de karité séchées sont stockées, avec un nouveau séchage occasionnel au soleil. Cependant, le défi ici est que le séchage au soleil pendant les périodes de pluie peut entraîner une détérioration microbienne des noix et des amandes.

Ces amandes de karité séchées subissent diverses méthodes pour extraire le beurre de karité, notamment l’extraction par l’eau (ébullition avec de l’eau), l’extraction mécanique (également connue sous le nom de pressage par expulseur) ou l’extraction par solvant.

Traditionnellement, l’ébullition des amandes dans l’eau et l’écumage de l’huile libérée constituent la méthode d’extraction du beurre de karité. La production commerciale implique le pressage des amandes dans des expulseurs ou l’utilisation de l’extraction par solvant. Le beurre de karité extrait subit ensuite un traitement supplémentaire par raffinage et désodorisation pour créer un beurre de karité de haute qualité, adapté à une utilisation dans des produits tels que les chocolats et les cosmétiques. Récemment, un intérêt croissant pour la production écologique et biologique a conduit à l’utilisation de méthodes d’extraction traditionnelles pour obtenir du beurre de karité biologique.

Le processus d’extraction traditionnel dans les pays africains utilise couramment le processus d’extraction par l’eau pour produire du beurre de karité. Les amandes séchées sont pilées ou broyées par voie humide pour créer une pâte, homogénéisée par pétrissage et battage manuel. Cette pâte est ensuite bouillie dans l’eau pour séparer la graisse ou le beurre de karité du tourteau d’amande. Le beurre résultant est ramassé, filtré à travers un tissu et stocké pour le refroidissement afin d’obtenir du beurre de karité solide et non raffiné.

Le beurre de karité est utilisé depuis longtemps dans les communautés africaines à des fins culinaires, médicinales et cosmétiques. Il joue un rôle important dans les pratiques traditionnelles de nombreuses sociétés africaines.

Cosmétique et soins de la peau

Le beurre de karité est un ingrédient courant dans les produits de soin de la peau tels que les lotions, les crèmes et les savons en raison de ses propriétés hydratantes et émollientes. Il est reconnu pour sa capacité à nourrir la peau et à soulager la sécheresse et les irritations.

Médicinal

Dans certaines médecines traditionnelles africaines, le beurre de karité est utilisé pour traiter diverses affections cutanées, notamment l’eczéma et la dermatite. Réputé pour ses caractéristiques anti-inflammatoires et cicatrisantes, le beurre de karité est un remède de confiance pour traiter les problèmes de peau et favoriser le bien-être général de l’épiderme.

Culinaire

Dans certaines régions, le beurre de karité est utilisé en cuisine et comme ingrédient alimentaire. Qu’il s’agisse d’améliorer le goût des recettes traditionnelles ou d’être un composant central de plats spéciaux, les utilisations culinaires du beurre de karité soulignent sa capacité à transcender les soins de la peau pour entrer dans le domaine de la gastronomie.

La production et l’utilisation du beurre de karité se sont étendues à l’échelle mondiale, les industries cosmétiques et de soins de la peau l’incorporant dans divers produits pour ses propriétés naturelles et bénéfiques. La production durable et équitable de beurre de karité a attiré l’attention comme moyen de soutenir les moyens de subsistance des communautés impliquées dans sa production.